Обычай дарить близким людям рождественские открытки настолько приятен и хорош, что мы думаем, что он существовал всегда. Но это не так. Кроме того, привычные нам новогодние и рождественские открытки возникли не так давно.

       Самые первые подобия открыток существовали в Древнем Китае в виде красных визитных карточек, на которых были написаны поздравления и пожелания. Но это не имеет отношения к христианским праздникам.

       С возникновением христианства появился обычай праздновать рождество. Сначала священники и паломники начали распространять гравюры с библейскими мотивами. Стоили они дорого, их дарили на праздники, ими украшали стены домов. Позже гравюры стали отражать разные картинки и использовались как приглашения на какие-то большие торжества.

       Но это еще не были открытки. Настоящие открытки возникли в конце 18 века в Англии. Это были картинки с пожеланиями, которые люди дарили своим близким.

       Обычай дарить друг другу открытки быстро распространилась из Англии в Россию — традиция лубочных картинок, такая популярная у нас, оказалась очень уместна для рисования праздничных открыток.

       Дореволюционные "С Рождеством! Старинные открытки" чаще всего изображали пейзажи русской зимней природы с русскими тройками, несущимися мимо занесенных снегом русских избушек,играющих в снегу детей с лицами ангелов. Старинные рождественские открытки делали лучшие художники и печатники, а также фотографы — для этого объявлялись конкурсы, устраивались выставки и выпускались каталоги.

       В российских старинных рождественских открытках большое внимание уделялось стилю открыток — для изготовления открыток, предназначенных частным лицам, применялось тиснение и оформление золотой или серебряной крошкой, а деловые новогодние открытки были выдержаны в более строгом стиле.

       Революция оказала свое влияние на историю новогодних открыток. Советская власть старалась любой ценой вытравить из жизни своих граждан все, что связано с религией, и поэтому развитие старинных рождественских открыток после революции прекратилось.

       Несмотря на то, что современные открытки сейчас есть на любой вкус, в старинных рождественских открытках есть какая-то особенная прелесть. От них веет духом того времени, духом той беспокойной и счастливой эпохи.